当个体对资源的需要非常相似时，竞争会特别激烈。种内竞争是生态学的一种主要影响力，是扩散和领域现象的原因，并且是通过密度制约过程进行调节的主要原因。

种内竞争通常较种间竞争激烈，主要类型有争夺竞争、分摊竞争和副竞争等。

竞争中胜利者为了它们的生存和繁殖需要，尽量多地得到控制的必需品，而竞争失败者则把必需品让给它的竞争胜利者，这就是争夺竞争策略。

在另一种竞争类型中，种群所有个体都有相等的机会去接近有限的资源，都可以参加竞争，由于竞争没有产生完全的胜利者，有时全部竞争个体所平均获得的资源，都不足于维持生存所需的能量，使种群难以维持，这种方式即为分摊竞争。