黑城遗址位于阿拉善盟额济纳河下游的东部 ，巴丹吉林沙漠的边缘 ，距现额济纳旗人民政府所在地约20公里的地方。黑城是北方党项族建立的西夏国古都，名叫亦即乃，就是党项语的黑水城。黑城平面为长方形，周长约二里，东西两墙中部开设城门，并加筑有瓮城，现今城墙仍高出地表10米。城内的街道和墙壁及整齐排列的木头檐柱，从流沙中露出。城外西南方，一座穹庐式顶、壁龛样式的礼拜堂完整地矗立于荒野。近代西方“探险队”曾多次来此探宝 ，从这里掠夺了大量的珍贵文物。在出土的《番汉合时掌中珠》西夏文字典中，人们解读了西夏文。有关黑城的考古资料和研究报告发表后，黑城便引起了世界考古学家和旅游者的普遍关注，成为人们向往的神秘地方。