建于清高宗乾隆十三年（1748）的荆山书院，位于小荆山奎星阁前，为东南学者士人讲习之地，废于清文宗咸丰年间。清乾隆三十年（1765），两江总督李世杰在区境蔡庙巷内创建中江书院，直至咸丰三年（1853）毁于战火；清穆宗同治二年（1863）于书院旧址建鸠江书院，清德宗光绪元年（1875）复名为中江书院，后几经迁址、几经更名，最终成为百年名校芜湖一中。