中国人民解放军第18军的前身是晋冀鲁豫军区所属豫皖苏军区部队和中原野战军第1纵队第20旅。 抗日战争胜利后，为抗击国民党军队向解放区大举进攻，晋冀鲁豫军区遵照中共中央关于编组超地方正规兵团的指示，将冀鲁豫军区第1军分区第2团、独立团；第10军分区河北民军第1团编成的第19旅；第8军分区第5团、独立团；第11军分区第9团编成的第20旅；第9军分区骑兵团、独立团、卫河支队、新4路编成的第21旅，在河南滑县地区组成晋冀鲁豫军区第7纵队。杨勇任司令员，张霖芝任政治委员。

1946年2月，张国华奉命率军冀鲁豫军区第7纵队一部，越过陇海线南下，与晋冀鲁豫军区第6军分区、华中第8军分区汇合，于12月12日成立豫皖苏军区，司令员张国华，政治委员吴之圃，参谋长陈明义。

1947年3月，晋冀鲁豫军区第7纵队与第1纵队合编为晋冀鲁豫野战军第1纵队，下辖第1、第2旅，及第19、第20旅（原第7纵队第19、第20旅）。原第21旅撤销。6月，晋冀鲁豫野战军挺进大别山，第20旅随纵队南渡黄河，参加鲁西南战役，并在此后连续行军1300里路，抵大别山北麓。豫皖苏军区部队为配合野战军行动，积极打击敌人。

1948年5月，中原军区成立，豫皖苏军区隶属中原军区，晋冀鲁豫野战军也改称中原野战军。

1949年2月，中原野战军改编为第2野战军，豫皖苏军区机关及其独立旅和各军分区基干团、第1纵队第20旅组建为第18军，隶属第2野战军第5兵团建制。张国华任军长，谭冠三任政治委员，陈明义任参谋长。第20旅改称第52师，吴中任师长，刘震国任政治委员。原豫皖苏军区独立旅改编为第53师，金绍山任师长，王其梅任政治委员。原豫皖苏军区第1军分区第1团、第2军分区第11团、第3军分区第36团合编组成第54师，魏洪亮任师长，罗野岗任政治委员。全军共2.7万余人。

4月20日，渡江战役开始，第18军为第2野战军的总预备队，26日渡过长江，追歼逃敌。6月以后，该军还先后配属第2野战军第4兵团，由第4野战军指挥，参加湘赣战役，配属第4野战军第12兵团参加衡宝战役。

11月初，我军向大西南进军。第18军为第5兵团第2梯队，先后挺进湘西、贵阳、四川。

1950年1月6日，中共中央西南局及西南军区令第18军在第14军和西北军区一部配合下，执行进军西藏的任务。2月2日，进军西藏支援司令部在重庆成立，第18军副军长昌炳桂任司令员，第3兵团后勤部长胥光义任政治委员。3月18日，第18军在乐山举行进军西藏誓师大会。10月初开始，第52师在兄弟部队配合下，进行昌都战役，歼灭藏军9个代本，5700余人，其中第2代本起义。

1951年1月18日，原进藏支援司令部在川部队、机关合并，组成第18军后方部队司令部，陈明义任司令员兼政治委员。21日，班禅警卫营随西北野战军进藏部队入藏，编入第18军序列。4月，后方部队修建甘孜机场。1951年5月23日，中央人民政府和西藏地方政府签订关于和平解放西藏办法的协定。25日，中央军委发布进军西藏的训令，第18军开始向拉萨及西藏全境进军。在全军将士的努力下，第18军终于胜利完成进军西藏、和平解放西藏的任务。

1951年12月，中共中央、中央军委决定，成立西藏军区，以第18军进藏领导机构组成军区机关，驻拉萨（归西南军区领导）。司令员张国华，政治委员谭冠三，参谋长李觉，政治部主任刘振国。下辖：第52、53、54师，昌都警备区，日喀泽警备区，黑河警备区，第18军后方部队司令部及骑兵第1团、工兵第5、第8团、西藏军区干部学校、独立支队、班禅警卫营、第9代本等。1952年2月10日，西藏军区在拉萨正式成立，3月17日，第18军改为西藏军区，第18军番号即行撤销。1952年7月，第52师番号撤消，第154团驻防江孜、日喀则、亚东地区，155团驻防拉萨、山南，156团则调归53师建制。1965年5月20日，奉中央军委命令，恢复第52师番号，下辖藏字419部队（对印作战时的西藏军区前线指挥部）的3个团，即第154团、第155团、第156团（由原419部队第157团改称）。

原52师下属各团在以后的1959年西藏平叛作战和1962年对印自卫反击战中均有优异表现。1962年6月11日组建的中印边境自卫反击作战前进指挥部（即藏字419部队）就是以原52师部队为主。在10月20日开始的反击克节朗战斗中，这几个团发扬了52师一往无前、敢打恶仗、善打硬仗的作风和传统，前仆后继、英勇奋战，全歼印军第7旅，俘旅长达尔维准将，涌现出“阳廷安班”（155团）、张映鑫（154团）、谢道银（155团）等英雄群体和战斗英雄。11月中旬开展的第二次战役中，藏字419部队担任打头、斩腰、剖腹的主攻任务。第154团在追歼清剿阶段共作战30余次，击毙了印军第62旅旅长豪尔· 辛格准将，歼印军千余人。而我一枪一弹未丢，没有一人失踪，创造了战争史上的奇迹。

1969年8月，根据形势的需要，西藏军区陆军第52师与陆军第50军149师互换防务和番号，结束了在西藏高原上近20载春秋的军旅历程，虽然内调四川，但它的形象同18军番号一样，永远矗立在雪域高原和西藏人民的心中。

1979年2月，149师奉命赴云南方向作战，配属于第13军。13军命令第149师加强炮兵第4师18团、39师116团100迫击炮及昆明军区独立坦克团第3营(欠第7连)，并指挥11军32师95团，负责歼灭沙巴地区越军316A师主力的任务。这次作战，149师巧妙穿插，顽强作战，深入越境60里，控制了黄连口，攻占了沙巴县城。歼灭了越军316A师主力174团和148团5营及98团7营大部、148团4营及沙巴独立营各一部。共毙伤俘越军2338人（其中毙敌1736人,伤敌560人俘敌42人)，缴获各种枪655支， 40火箭筒65具， 各种炮51门， 各种炮弹7000余发， 各种枪弹56万余发， 地雷8573个，各种电台18部及其它装备物资一部。据说军委领导战后评论，军一级的属55军打的最好，师一级的属149师打的最漂亮。

1985年全军大整编，第50军撤消番号，第149师（原52师）作为第50军唯一保留建制的主力师转隶第13集团军，并增编高炮团(原50军高炮团），仍为南方甲种师编制。

1989年3月，第149师446团2000余人经空运到达拉萨，师机关和4个团及13集团军坦克旅两个连经青藏线急驰拉萨，执行戒严任务，其行动迅速、军威严整，得到了军委领导的高度赞誉，为稳定拉萨局势，平定骚乱起了决定作用。1990年8月圆满完成任务回防。

进入九十年代，第149师被上级确定为应急机动部队，成为西南快反第一师。跨入新世纪，第149师的新一代继续发扬18军和52师的光荣传统，围绕“打的赢”、“不变质”两大历史性课题，大力开展科技练兵，加强部队全面建设，连年取得佳绩，受到集团军、军区和总部的高度赞扬。在总参开展的全军军事训练一级单位评比中，自1999年起连续5年荣列榜中，显示了不凡的实力和扎实的作风。

1998年全军体制编制大调整，149师447团（原53师157团）与南调的沈阳军区坦克3师机械化团合编改装为149师装甲团。

高原步兵山地53旅

1951年4月，为了解决进藏部队的供应问题，第18军（52旅，53旅的前身，军长：张国华，政治委员：谭冠三）以53师机关为基础和54师机关抽调人员组建了甘孜机场修建指挥部，下辖第53师（欠157团）、54师、工兵5团、8团、军大8分校、卫校和西南军区重型机械营、军直属部队及汽车部队。至11月20日建成试航。

年12月至1954年12月，53师（配属工兵第8团）开始全面投入修筑康藏公路，负责第二公路总段。历时三年，53师继承新四军铁军的光荣传统，艰苦卓绝，英勇顽强，克服种种困难，共修路面462公里，架桥80座，修涵洞513个，挖土方245万立方，开石方120万立方，用工345万个标准工日，完成工效143%。先后5次评功，记特等功1人，一等功196人次，二等功1609人次，三等功1.5万人次。部队牺牲、病故159人，受伤449人（含重伤198人），致残28人。在这项伟大的工程中，53师同兄弟部队一起创造了人间奇迹，建立了不朽的功勋！

期间，1952年7月52师撤消番号后，下属第156团编入53师建制，也参加了公路的修筑。同时本师第158团在1953年2月也奉命撤消番号，部队分别编入第156团和第159团。修筑任务结束时，第53师下辖步兵第156团、157团和159团。

1955年4月，西藏军区本着加强内卫兼顾边防和不突破军委规定的西藏驻军总定额的原则，对部队进行了第一次大整编和重新部署。第53师于扎木地区整编为国防步兵师，总员额1.3万人，属军委编制，归西藏军区指挥，为军区边防、内卫之机动作战部队。该师将原18军的几个老团队编入，基本保留了18军的精华。其编制为

步兵第154团（原属52师

步兵第155团（原属52师）

步兵第157团（原属53师）

炮兵第308团（由原属52师的156团团部和原18军炮兵教导队合编而成）

直属部队：高炮营（由原156团1营改编）、战防炮营（由原156团2营改编）、通信营、工兵营、卫生营、军士教导营等。

53师原159团在这次整编中仍保留番号，为2000人的大团，调驻拉萨，归军区直接指挥。

1956年7月，西藏上层反动集团欲掀起叛乱，反对民主改革，首先在昌都发难。中央为稳定局势，维护统一，决定在西藏实行收缩，执行“六年不改”方针。西藏军区根据总参1957年4月15日和中共中央、中央军委6月21日批准的西藏军区的定额，又进行了一次较大的编制、部署调整。

在第二次大调整中，步兵第53师番号于1957年5月23日遵照总参指示予以撤消，师部和昌都警备区合并。所辖第154团调四川甘孜地区，归成都军区建制。155团和炮兵308团调驻拉萨，155团以1个连后增至1个营的兵力驻山南泽当，由军区直接领导。第157团调驻江达，归昌都警备区领导，但建制仍属军区。53师的老159团仍驻拉萨，并以1个营驻林芝。

1959年3月，西藏大规模叛乱爆发，原53师的154团、155团、157团、炮兵308团及老159团均参加了平叛。老159团在拉萨和山南地区平叛后，于7月10日奉命组建山南军分区，3个营扩编为步兵第1、2、3团，此后一直镇守山南边防。

1962年对印自卫反击战中，原53师的部队表现不俗，屡建功勋。涌现出“一等功臣连”（155团）、“二等功臣连”（157团）、吴元明（山南分区步兵2团，即原159团2营）等英雄群体和战斗英雄。

1968年2月7日，西藏军区奉命以原西藏公安总队为基础，重组陆军第53师，师部驻日喀则，下辖4个团，分别是：

新157团——原军区步兵第153团改称。这个团不是17军51师153团，而是在建国初期由云南入藏驻在察隅的14军42师126团团直一部和第1营沿革而来。这个营后来改为成都军区公安8团，1955年4月，西藏军区第一次大调整时，改番号为步兵第153团，纳入西藏军区建制。该团战斗力较高，参加了剿匪、平叛和自卫作战，有出色表现。1963年3月9日国防部授予“战斗英雄称号的肖明生就是该团5连炮排战士。

新158团——原西藏军区独立第4团改称，前身是平叛后由原54师160团一部组建而成，当时属江孜军分区。注意的是，这个158团是第三个158团了。

新159团——原西藏军区独立第3团改称，前身是平叛后由原53师159团3营组建而成，当时属山南军分区

炮兵第310团——新建。

1981年8月，中央军委授予陆军第53师159团1营炮连2班“护林灭火英雄班”荣誉称号。

1985年10月，陆军第53师奉命组建我军第一个山地步兵旅，改番号为山地步兵第53旅。同期改编的还有山地步兵第52旅（即换防的原50军149师）。相对于国外的山地旅，我军山地步兵旅则驻扎在全球最高处，堪称高原山地旅，世界最高处的军事自豪！53旅旅歌：“转战苏鲁豫皖，横渡天堑长江，跨越崇山峻岭，挺进云贵川藏。我们有光荣的传统，我们在战斗中成长，年轻的山地旅指战员，前进在四化建设的大道上。

驻守西藏高原，保卫祖国边疆，团结各族人民，巩固西南国防。我们用火热的青春，去迎接祖国的富强，年轻的山地旅指战员，谱写着部队建设的新篇章。”

第53师（旅）60余年来，从豫皖苏、淮北大地到西藏高原，忠于党的事业，坚决听从指挥，能够完成战斗和各项任务，是一支能让党和人民放心的好部队。我们相信，这支部队一定会永远保持人民军队的本色，发扬新四军的优良传统，继承先烈遗志，在未来战争和各项工作中夺取新的胜利，争取更大的光荣。