直流开关又称为直流快速开关或直流快速自动开关，它是一种操作和保护，能对直流额定电压600~1500V电路中直流电机、整流机组和直流馈线等进行分闸、合闸操作，并在短路、过载、逆流（反向）时起保护跳闸作用（原理，是不是直流断路器）。

直流电弧的熄灭过程和交流电弧不同，适用于干线和城市直流牵引供电系统。（为什么呢，两句话好像没有联系）其电弧电流在时间上不超过零点，属于非周期变化的，因而直流电弧的熄灭上较交流电弧困难。一般来说，熄灭直流电弧的直流开关在速度上有较高的要求，目的是为了加速断开短路或过负荷的直流电流所产生的电弧。

和交流开关设备相似，直流开关一般由导电部分、灭弧部分、操作及传动部分等组成。直流开关的种类较多。