"幼态持续"（Neoteny ）是社会生物学上的一个重要概念，即减缓成熟的过程，其大意是指生物后代出生后保留幼年的状态特征，受其父母的"监护"和养育，直至独立谋生或自食其力的成长过程，广义上的幼态持续甚至还包括孕期。

幼态持续是量度动物子代对其父辈依赖程度的重要指标，也是对不同物种的演化规律和生存策略进行横向比较的重要参数。