在印度德里城附近的麦哈洛里, 矗立着一根公元五世纪铸造的巨大铁柱．这根铁柱高６.７ 米, 直径约１.３７ 米, 用熟铁铸成, 实心, 柱顶有着古色古香的装饰花纹．据说这根铁柱是为纪念旃陀罗王而铸造的．

但最令人惊异的是, 铁柱在露天中耸立了一千五百余年, 经历了无数风吹雨打, 至今仍没有一点生锈的痕迹！人们都知道, 铁是最容易生锈的金属, 一般的铸铁, 不用说千年, 几十年就锈蚀贻尽了．

直到现在, 人们也没有找到能够防止铁器生锈的有效办法．尽管从理论上说, 纯铁是不生锈的, 但纯铁难以提炼, 造价高昂．而且有些科学家分析了铁柱的成份, 发现其中含有很多杂质, 绝非纯铁．照理说应该比平常的熟铁更容易生锈才是．

如果说古代的印度人早已掌握了冶炼不锈铁器的技术, 只是这种技术后来失传了, 那他们为什么没有在同时代冶炼出其它任何不生锈的铁制器具呢? 而且古印度的典籍中, 也没有任何关于这方面的记载．

铁柱孤零零地矗立在那里, 好像一个不可理解的物证, 在向人类的智慧挑战．