指艺术家通过个性化和本质化所创造出来的，既能反映现实生活的某些本质和规律，又具有鲜明独特的个性特征，既表现出一定时代人们的审美理想，又表现出艺术家自己独有的审美感受的艺术形象。主要是指人物形象，称为“典型性格”、“典型人物”或“典型形象”，同时也指环境或事件，称为“典型环境”或“典型事件”。艺术典型是实际生活的真实反映，但又比普通的实际生活更高、更鲜明，更有集中性，更带普遍性，从而更富有审美价值。艺术作品中的一般人物形象都具有某种程度的个性化和概括化相统一的特点，而典型形象则要求高度个性化和高度概括化的统一。它既不是类型，又不是个性。其所反映的共性，可以是某一阶级、阶层的某些阶级性，也可以是超越了阶级性的某种社会普遍性，体现了一定时代的社会关系的某些本质。典型形象的主要特征是：个性与共性的统一，人物性格与环境的统一，主观（艺术家）与客观（人物、事件）的统一，再现与表现的统一。艺术典型是艺术家对现实生活能动反映的结果，有着鲜明的独创性、深刻的思想性、高度的审美性和强烈的艺术感染力，能给欣赏者留下经久难忘的印象，产生巨大的社会效应。因此，艺术典型是衡量艺术作品艺术性高低的标志，典型形象的塑造是艺术创作的中心课题。