1997年，这位洁身自好的大导演被狗仔队偷拍到跟一名年轻女职员“交往”的照片。见报的前一天，许多记者打电话向伊丹求证，伊丹回答说，将召开记者会澄清。然而，当天夜里，伊丹从他的办公室八楼纵身一跃，以死来向这家杂志抗议。他在遗书上写道：新闻界各位，我愿意以死来证明我的清白，除此别无他法。请诸位今后多多关照宫本信子，她是日本最好的妻子、母亲和演员。

伊丹死后，舆论界一片哗然，在众说纷纭的关于伊丹之死的各种揣测中，大江健三郎悲恸愤慨地著书《被偷换的孩子》，悼念这位才华横溢的挚友、导演、演员和勇士。