液力联轴器有机械式联轴器功能，并具有液力传动所持有的功能，液力联轴器是借助与输入、输出联轴器的叶轮（泵轮、涡轮）所构成的工作腔里的工作液体高速循环来传递动力。液力联轴器已发展成在流体传动中与液压、气动元件相并列的液力元件，液力元件包括液力偶合器和液力变矩器，是通用性传动元件，亦是机械基础产品。置其于动力机与工作机之间传递动力，变机械联接的刚性传动为柔性传动，可改善传动性能（如隔离转矩、缓和冲击、限制超载力矩、调节输出转速和改变转矩等）、节约能源等。
液力偶合器包括普通型、限矩型、调速型三种基本型式和液力偶合器传动装置、液力减速器二种派生形式。