2001年8月河南省政府批准建立内乡县湍河湿地省级自然保护区（豫政〔2001〕362号）该保护区为湿地生态及鸟类类型自然保护区，总面积4547公顷。保护区位于北纬32°58—33°12，东经111°47-110°53之间，自北向南跨内乡县夏馆、七里坪、赤眉、赵店、湍东、大桥六乡镇，平均海拔165米，北高南低，地势平坦。

湍河湿地位于北亚热带向南暖温带过渡区，属季风型大陆性气候气候温和、雨量适中、无霜期长、时空分布差异较大适宜的自然条件为野生动物特别是鸟类的生存和繁衍奠定的良好的基础湍河湿地有4个植被型，9个植被群系纲，23个植被群系植物约有79科487种有无脊柱动物216种，隶属27目11纲有水禽116种13目，有两栖类10种2目4科，其中大鲵为国家二级重点保护动物；爬物类3种2目16种，兽类6目12科33种区内有一级保护的有金钱豹、黑鹳、大鸨、白鹤、金雕等5种；属于国家二级保护的有灰鹤、鸳鸯、大、鹊鹞、红隼、大鲵、大灵猫、水獭等8种属河南省重点保护有的青鼬、草狐、鸿雁、丘等5种属中、日保护鸟及及栖息环境协定保护鸟类有鸿雁、赤麻鸭、绿翅鸭等13种，中、澳及栖息环境的协定保护鸟类朋大沙雉、剑眶、剑鸟3种