小河沿文化是以敖汉旗小河沿乡白斯朗营子南台地遗址命名的。它晚于红山文化而早于夏家店文化，时代大体与中原庙底沟二期文化相当，距今约3000年左右。属于该文化的遗址还有林西锅撑子山、敖汉旗石羊石虎山墓地、喀喇沁旗屡子店西山、赤峰市三座店、辽宁朝阳庙前地。小河沿文化不是对红山文化的简单承袭，它与红山文化既有联系区别，小河沿文化经过发掘的除南台地外还有翁牛特旗的石棚山墓地。

南台遗址

石棚山墓地

小河沿文化特征

南台遗址

在南台地发现的房址均为半地穴式，一种椭圆形单室，口小底大，门朝南，中间土灶两侧有柱洞；一种是将椭圆形居室分为两间，一大一小，大屋中有圆形火膛。在房址的周围有窖穴。

石棚山墓地

石棚山墓地在朝阳的山坡上，分为三个区，墓穴呈不规则的长方形，多为单人墓。葬式多为仰身屈肢。也有男女合葬墓，合葬墓都是二人脚相对，头向相反，下肢屈而相互交错，这种特殊的埋葬方式在我国新石器时代墓葬中颇为罕见，在内蒙古、东北一带是首次发现。墓葬中还有无头骨墓和无骨架墓，无头者用一陶罐代替头，无骨架者只随葬物品，随葬的物品与一般墓相同，是这个民族对非正常死亡者的一种特殊埋葬制度。墓中的随葬品，多少不一，除罐、豆、壶、钵等成组的陶器外，也有一些生产工具和装饰品随葬。在有些墓地中发现有烧过的土块，一些以还被烧成黑色，这表明他们也有火烧的特殊仪式。

小河沿文化中的陶器以夹砂陶居多，泥质陶较少，一般掺砂，也有用云母和贝壳掺和。陶色有黑、红、灰色，器形主要有罐、尊、豆、盆、钵等，还有造型别致的鸭形壶、鸟形壶等器物。陶器均为手制，器形中钵较少，而豆形器很发达。彩陶多为夹砂陶，有红底黑彩，灰底黑彩和红底红彩。也有兼饰内外彩和黑、白、红三彩的。纹饰有附加堆纹、细绳纹、划刻文、锥刺纹、网纹、方格纹、和篦纹。主要饰于器物的肩部或腹部。未见“Z”字形压印纹，器座上还出现镂孔的做法，有些陶器上还发现了原始的图画和文字符号（陶塑猪、狗头像）。小河沿文化符号共有12个，比半坡或大汶口文字符号的结构更为先进和复杂，体现了小河沿文化的先民们为中华文字创造的重大贡献，同时也说明小河沿文化进入了一个更为文明的历史阶段。

小河沿文化特征

小河沿文化中的生产工具主要是石器。以磨制精致的带孔石铲取代了红山文化的石耜。其它的有打制石斧、磨制石斧、石凿、石锛等。细石器有凹底三角形石镞、刮削器、尖状器和石片等，也有复合工具骨柄石刀等。

小河沿文化的先民们过着定居生活，从事农业而兼营狩猎业。掘土工具的改进也说明农业生产力有所提高。彩陶上的原始图画和文字符号以及镂孔技术表明：这里的先民们生活稳定，并开始进入追求和丰富精神生活的时期，人类文明正在不断发展。