下渗（infiltration），水透过地面渗入土壤的过程。水在分子力、毛细管引力和重力的作用下在土壤中发生的物理过程，是径流形成的重要环节。它直接决定地面径流量的生成及其大小，影响土壤水和潜水的增长，从而影响表层流、地下径流的形成及其大小。按水的受力状况和运行特点，下渗过程分为3个阶段 ：①渗润阶段。水主要受分子力的作用，吸附在土壤颗粒之上，形成薄膜水。②渗漏阶段。下渗的水分在毛细管引力和重力作用下，在土壤颗粒间移动，逐步充填粒间空隙，直到土壤孔隙充满水分。③渗透阶段。土壤孔隙充满水，达到饱和时，水便在重力作用下运动，称饱和水流运动。下渗状况可用下渗率和下渗能力来定量表示。下渗率指单位面积、单位时间渗入土壤的水量，也称下渗强度；下渗能力指在充分供水和一定土壤类型、一定土壤湿度条件下的最大下渗率。影响下渗的因素有土壤的物理特性、降雨特性、流域地貌、植被和人类活动等。下渗可通过野外实验用直接测定法和水文分析法加以测定。