公元７年到公元14年，王莽一共进行了三次币值改革。“一刀平五千”是王莽在公元７年，进行的一次币制改革时，发行的大额货币。他将一刀平五千的“一刀”二字错金，并且当五千枚五铢钱使用，因此“一刀平五千”也被称为“金错刀”，同时还发行了契刀五百、大泉五十这种虚值大钱。公元９年王莽建立新政权后，进行了第二次币制改革，废除“金错刀”和“契刀五百”这两种虚值大钱，以及汉朝使用的五铢钱，发行“小泉直一”，这也直接导致了王莽政权信用的丧失。公元１4年王莽进行了第三次币制改革，将钱币分为六等二十八品，使得币制更加混乱。王莽又废除大、小钱，另推行五铢货泉、二十五铢货布两种。但货币换算比值仍不合理。