福建省福州人，毕业于保定军官学校，参加了讨伐张勋的战争，后弃武从文，1935年12月任北平市政府参事，兼宣传室主任。1937年1月任河北省第三行政区（宛平、大兴、通县、昌平）督察专员兼宛平县县长，临危受命后奉令与日方多次谈判、交涉与周旋，致使日方在丰台圈地六千亩的阴谋落空。在卢沟桥事变期间，他置身危城，奔忙在“谈判息争、和平解决”的另一战场，在烽火刀尖上与蛮敌折冲，维护了祖国的尊严。当日军用大炮轰击宛平县政府衙门以至房顶陷落无法办公时，他将书桌搬到院中办公，代表了中国人民不屈的精神。在卢沟桥抗战紧张的时日里，他以古诗的形式写下了《卢沟桥纪事五十首》，真实地记录了宛平前线强敌压境的紧张局面及二十九军大刀队威风凛凛打击侵略者的形象。全面抗战开始后，他到大后方参加抗战，1946年远东国际军事法庭审判日本战犯，王冷斋赴东京出庭作证。解放后，任第二届政协委员、民革成员、北京市文史馆副馆长，1960年在北京逝世。