宋朝名将司超（904—974）：宋朝初期的众多将领中，司超也是其中的一位，与其他将领相似，都是经历了五代战乱时代磨练，久经征战的职业军人。司超是大名府元城人，《宋史》中与杨业同卷，最早在河北将领安叔千部下任职，后汉刘知远镇守太原时，司超前往加入河东军，担任帐下的小校，刘知远东征定中原时，采纳郭威和司天的建议，出晋陕东进，他同时也派遣司超先带领劲骑由晋绛攻打河阳配合作战。刘知远称帝后，司超担任郓州指挥使，当时京城东部各地盗寇众多，司超受命担任宋、宿、亳三州巡检使，负责平定三州。后来改任宿州、颍州担任指挥使，防御淮海地区，经常作战有功。在后汉时期司超任职至都指挥使，与众多的节度使将领相比，司超还不很有名。郭威代汉后，司超也长期防御淮海，直到周世宗令李榖征淮南时，司超开始建功立业，他担任先锋副都指挥使，又任职庐、寿、光、黄等州巡检使，经常作战有功，擒获敌监军高弼、指挥使许万献俘，遥领黄州刺史，周军北还后，只有他留守淮南的光州，担任刺史。周世宗再次南征时，主力攻寿州淮河两岸地区，他南下攻打江北麻城地区，第三次南征时，他与王审琦联合作战，攻打舒州取胜，他先擒获刺史施仁望献俘，被任命为舒州团练使。宋朝建立，司超被重用，他副宋偓率领水军巡抚江南，一个月后被宋太祖特诏升舒州为防御，司超担任防御使，宋太祖杯酒释兵权，节度使地位下降，主要带兵掌权的就是防御使，他们都只是职业军人，也不准置判官等文职幕僚干预地方政务，是宋太祖防止节度使置判官军政共管，经常割据称帝的重要措施。宋太祖的兄弟儿子最初也都只任防御使，防御使在地位上仅次于节度使，在宋朝初期节度使逐步变成崇高的虚衔。宋太祖在平叛时司超从舒州调去担任前军都指挥使，962年迁任蔡州防御使。江南安定，司超被逐步北调，968年担任绛州防御使，徙晋州兵马钤辖，这年秋天，司超又与赵赞等部署征太原，任邠州行营都部署，宋太祖亲征时司超任行营前军步兵都指挥使，此时的司超已经属于高级将领，慕容延钊平两湖、王全斌平蜀、曹彬平唐、潘美平汉担任的全是都部署，司超也是同样级别，相当于司令员、前敌总指挥，是重要职务。随后司超担任了郑州防御使。974年宋太祖命曹彬征江南，司超以熟悉地理，改任蕲州防御使，赴任途中在淮西病逝，年七十一岁。司超作为宋朝初期的名将，从刘知远镇守河东，司超任初级军官，到去世时担任高级将领，从征数十年，经历了五代时期的战乱，也参加了中国的统一战争，他主要是在后周时期和宋朝初期的巩固阶段发挥作用，所以也不是非常有名，他曾经和王审琦、宋偓、赵赞联合作战，与他们关系密切，他们是司超在宋朝主要的人际关系，这三人都是属于宋太祖集团的重要人物，司超担任军事指挥与他们共事的具体经过史书记载不详，司超传也没有记载他的具体爵位和谥号，但是从司超能与王审琦、宋偓、赵赞三人并列，或担任副职，最高军职也是行营步兵都指挥使、邠州行营都部署这些重要职位看，司超应该是属于高级将领里的中等。司超在宋太宗时期明显不被尊重也是因为司超是与宋偓、赵赞等关系密切，而宋太宗与这两人的派系都有矛盾，在宋太宗时代司超的子孙都没有什么地位，直到宋真宗即位，才按勋臣惯例，任命司超的孙子司文睿为三班奉职，给予政治待遇。在五代至宋朝的战乱时代，司超是从一个普通百姓从军，逐步在东征西讨的不断拼杀中成为名将，他没有显赫家世，也不是节度使方镇的亲幕，可以转瞬富贵，位高权重，这在五代和宋朝初期显得非常特别，《宋史》中史臣对他的评价是“忠诚勇果”，杨业是宋朝最著名的忠臣之一，把司超与杨业同卷，同卷其他人都殉职，照理应该司超也有忠诚可表的事迹，所以史官才会称赞他忠诚。在司超本人的传记中，他最显著的优点是宽待俘虏，他取胜后从不杀俘虏，史书没有他献首级的记载，他都是献俘，与五代、宋朝初期杀俘虏的将领相比，司超是当时比较宽厚、仁慈的。总体上说，司超在宋朝初期也是值得尊敬的一位将领，他没有显赫的家世，也能通过个人的努力建功立业，他受到宋太祖的器重，宋朝建国之初就与宋偓巡视边防，特诏升为防御使。宋太祖对与司超关系密切的王审琦、宋偓等都非常亲近，宋太祖是杰出的政治家、军事家，他代表的政治集团是进步的，司超也属于这个集团。司超的经历也为研究宋朝初期统治阶级内部矛盾斗争的提供资料，对研究宋朝初期历史非常重要。