关于“青牛郑”的由来有这样几种说法：

一、公元前806年，周宣王姬静把他的兄弟姬友封到都城镐京附近的咸林（也称棫林，在今陕西华县西北），国号郑。姬友，史称郑桓公，他看到宣王的儿子幽王宠爱褒姒，荒淫政废，为自己的安全计，便把郑国的财货和奴隶迁徙到洛水以东的虢、郐两国一带。并先后灭掉了虢、郐，建立了郑国的新都城，即新郑。这段史实载于《国语、郑语》第一篇；而东汉许慎编纂《说文解字》“郑”条仅以“新郑”为解已是后来的故事，读者不可不辨。“青牛郑家”则为陕西华阴县因当年老子经过而著名的“青牛树”旁的世家，源于老子没有坐骑，相中了郑家的牛群中唯一的一头青牛，为了表达感激之情，让郑家提个要求。老祖宗便提出了“不穷不富万万年”，老子随即答应了。青牛郑即属于未跟随郑桓公迁移而坚守原地不动的一支，可谓由来久远，而后大量迁徙。

二、春秋战国时代，郑国后期日渐没落，但是郑国的商人们都很有钱，所以便有人嫉妒蓄意**他们，郑氏的祖宗不愿卷入无端争斗，决定远离故土，来到了齐国（今山东一带），不知怎么就遇到了孙膑，此时孙膑已成为齐**师，颇有权势，孙膑询问郑氏祖宗为何来此，得知情况后他为郑氏族**气的精神所感叹，便随即赐予族人万两黄金并要封官加爵，可被郑氏族人拒绝了，说不愿当官，于是孙膑赐予他们芝麻一袋，驮在一头青牛背上，寓意“不穷不富万万年”。而后，青牛突然浑身发光，飞到了天上去，从此此支郑氏后人皆自称为“青牛郑”。

三、同样类似的一种说法是郑家有一群牛，一天放牛回来时发现牛群中多了一条青牛，恰好一天孙膑路过郑家看到了青牛，便看上了青牛，希望郑家将牛赠与他，为了表示谢意，临行时他送给了郑家20个字作为郑氏族谱的排列顺序，为浑三代，这20个字至今流传下的版本为：洪宝永吉庆,青云润凤祥，广学仁义礼，富贵永长春。

下面是关于青牛郑的一个比较长的传说：

话说山东诸城有个郑家寨子，寨主是个早已忘记了年纪的老爷子。他主持这个有几百户人家的寨子有至高无上的威望。这个寨子有一个谁也数不清的牛群。头牛是头老青牛。每年，寨主把这群牛交给本寨里最穷的人家放牧。这期间，养牛户有权没钱花时可以卖牛，没吃晶可以杀牛，本寨亲友有困难可以送牛。惟独不能动这头老青牛。这样，当年，穷户就能就成富户，第二年，老寨主就把这群牛交给另一家穷户去养牧，年年如此。这群牛不管你卖了多少头，杀了多少头，送人多少头，到年底仍然是那么大的一群，不见少。所以，这个寨子，家家都富裕起来。因此，郑家寨子是远近闻名的富裕村。

这天，从远方来了一个手拄拐杖，身穿青色道袍，脚踏皂靴，鹤发童颜的道长。后面跟着一个眉清目秀的小道童。他俩来这寨子前面放牧牛群的山坡上，在牛群边上就站住了，就逐个牛瞅呀，瞅呀!一下看到了老青牛，老道一使眼色，小道童把手一扬，一条银白色的链子，刷地撒出来，银光一闪，那链子套在青牛的犄角上。小道童使劲一拽，就把老青牛给拉出来。这时，老寨主已经得到消息，匆忙来到老道长跟前，知道这是个不平凡的道士，慌忙双手抱拳，连连施礼，请老仙长到寨中茗茶歇脚。那道长也非常客气，合掌稽首，有礼貌地说："贫道的青牛已跑出10天了，叨扰施主喂养，今日牵回，感谢施主放牧之恩，容当后报了。"

说着，示意小道童牵走。

老寨主看这架式吓坏了，抢前几步，双膝跪在老道面前，连连叩头说："请道长留步。"

道长说："施主不要这样。此牛跑出以后，我曾四处查找，今日找到了，物归原主，老施主还有什么话要说的么?"

老寨主恳求说："老道长请高抬贵手，您并不骑他，就留本寨喂养几十天再送还给你。"老寨主说的一天就等于12年。

老道长的脸子有点冷了，连连摇头说："施主此言差矣，仙牛流落凡尘已犯天条，那能再置之不理呢。"说着便去搀扶老寨主。而老寨主老泪纵横，仍是直溜溜地跪着："老道长你网开一面，就给俺这寨子一个出路吧!"

老道长见老寨主不依不饶，便示意道童将老青牛拴在一棵老榆树上。便双手合什口中念念有辞，那天，烈日当头，热得像火一样烤着大地，大地热气腾腾，处处都冒起了烟雾。人都跑到树下或钻到水里乘凉了。而老寨主被太阳晒得头和脸上的汗流尽了就又冒出了油。他膝盖没挪窝，仍是直溜溜地跪着。

老道长还是双手合着，口中念着。一个时辰之后，浓云密布，狂风大作。一会儿，霹雷闪电，大雨倾盆，接着就又下起雹子来。那老寨主被雨淋得像个水人儿，苍白的发须都打了绺儿往下淌水。当雹子下来的时候，满头满脸都打起了包，脸上淌出了血。待风雨停下来，太阳出来时，老道长看老寨主还是动也不动地跪在那里，心被感动了。双手扶起老寨主实心实意地说："牛，是得牵回去。看看你有什么要求提出来!"

老寨主说："老朽别无所求，只求得俺郑家此后可以，代代不做**，不出暴富，但永不受官欺，永不出贫民。"

道长连连稽首："老施主的要求是在情理之中，并不过分，贫道敢不效力?"他用手杖指着南山坡侧连着东山坡中间的树丛中的一块平地，长满着青草，那是老青牛常卧身的地方说："贫道为施主选一墓穴，百年之后，人土此处，郑家后代定能受益。"

道长说完，小道童牵过青牛，道长跨上去，向西走去，越走越快，一会儿就无影无踪了。

老寨主当即坐在被道长给他选作墓穴的地方，不吃不喝也不动，就在这卧牛地上逝世了。后人按遗嘱就地落葬在这里。

后来，郑家寨子的牛群越来越少了，最后，一头牛也没有了。郑家的人也不像过去那么富裕了。好在，郑家的后代，个个生来体格健壮，吃苦耐劳，而人人忠厚，心地善良，所以家家没有**没有暴富，但都丰衣足食，幸福祥和，远近村子的姑娘们都愿嫁到郑家寨子来。

郑家寨子的后人有迁往全国各地的，他们成为姓郑的独立的一支。常常，两位姓郑的坐到一起就得先问问是不是青牛郑的郑，才能认一家子。