哮喘患者的气道炎症(Airway inflammation)与气道感染的性质是决然不同的，哮喘的气道炎症是过敏性炎症，而呼吸道感染的炎症是细菌性炎症，由于性质不同，其治疗方法也完全不同。

所有哮喘病患者均存在着不同程度的气道过敏性炎症，这是引起哮喘病各种临床症状的关键因素。哮喘患者气道炎症性质目前尚无定论，因此长期笼统的称其为非特异性炎症。近年来大多数研究支持哮喘病气道炎症属变应性炎症(Allergic inflammation)，有的研究甚至认为所有类型哮喘病均与IgE有关，因此目前许多医学家支持所有哮喘病患者的气道炎症均可能是过敏性的，该观点已经得到越来越多学者的认同。