盒形图是为表示定量变量所常用的图形之一，其他几类图形有直方图、茎叶图、散点图，都属于质量管理方面等的统计工具。

盒形图英文名称为boxplot，中文名称又有如下说法：箱图、箱线图、盒子图。盒形图相对简单，使用方便，相对于另外三种图形有自身独特优点。

例：图的左边一个是根据地区1 高三男生的身高数据所绘的盒形图；其右边的图代表另一个地区（地区2 ）的高三学生的身高。

图中：红色盒子（矩形框）是盒形图的主体，中间的黑色横线是数据的中位数 (median) 。顾名思义，中位数是数据中占据中间位子的数，即数据中有一半大于中位数（在其之上），另一半小于中位数（在其之下）。

红色盒子的上下两边称为上下四分位数（点），其意义为：数据中有四分之一的数目大于上四分位数（即红色盒子的上边），即在红色盒子之上；另外有四分之一的数目小于下四分位数（即红色盒子的下边），也就是在红色盒子之下。也就是说有一半的数目在中间封闭盒子的范围内。有一半分布在盒子上下两边。

在盒子上下两边分别有一条纵向的线段，叫触须线。上截止横线是变量值本体最大值，下截止横线是变量值本体最小值。本体指的是除奇异值和极值意外的变量值称为本体值。奇异值标记为0，极值标记为*。高于触须线上截止横线的值的取值范围为：（1）奇异值：x>上四分位数+1.5（上四分位数-下四分位数）；（2）极值：x>上四分位数+3.0（上四分位数-下四分位数）；低于触须线下截止横线的值的取值范围为：（1）奇异值：x<上四分位数-1.5（上四分位数-下四分位数）；（2）极值：x<上四分位数-3.0（上四分位数-下四分位数）；从而表明盒子外面数值点的分布。因为若干个盒形图往往放在一个图中比较。在该例中，通过图可以看出左面的度量比右边的分散得多，但总的来说似乎地区1 的学生要高一些。