法学上所说的潘德克顿，大体有3中不同的含义。

其一，是罗马皇帝查士丁尼编纂《民法大全》的所以部分，即《学说汇纂》，是当时著名法学家的言论集，可以作为有效的法律渊源，但是本身不是立法的产物。一般将其称为潘德克顿。

第二，是14世纪以后，德国法学界在继受罗马法后在改造“学说汇纂”的基础上形成的德国普通法，约形成于16世纪，以当时《当代法典汇编》为达标。它在未统一的德国发挥着普通法的作用，一直到《德国民法典》颁布才逐渐式微。称之为“潘德克顿体系”。

第三，十九世纪中期以后，在德国制定统一的民法典已经是大势所趋，围绕民法典的制定，出现了潘德克顿法学派（强调罗马法是德国历史上最重要的法律渊源）。后来潘德克顿法学派按照罗马法的《学说汇纂》阐发的民法“五编制”体例，为德国民法典所最终采用。