公元前27年元首制度建立之后，一直到公元2世纪，罗马帝国再没有陷入长时间内战，境内相对安宁。罗马达到繁盛顶点，疆域北部扩展到不列颠，东部由于冰冷、荒芜的日耳曼地区难以占领，所以止步于莱茵河，南部在北非毛里塔尼亚和亚非利加行省以南则是荒芜的沙漠，东部在遥远的两河流域以东，是难以约束的凶狠异民族。可以说罗马帝国的疆域已经达到了自身的极限。这一时期，它的经济、文化、军事、艺术都达到了前所未有的高峰。奥古斯都时代人才辈出，如名传后世的西塞罗、维吉尔、奥维德、李维等。世人称此时段为“Pax Romano”，罗马和平。

简介

罗马共和国的扩张，实际上是一系列对外战争的结果，然而到了公元前1世纪，内战逐渐开始成为主流，这是由于大量军阀的出现所致。因此从公元前27年，内战最终的胜利者盖乌斯·尤利乌斯·凯撒·屋大维（Gaius Iulius Caesar Octavianus）建立了独裁制度以后，罗马进入了相对稳定的时期。传统的共和制度，无能的元老院所不能控制的局面，被军队所拥护的超级大军阀所控制。而屋大维，这位罗马帝国的始皇帝，也意识到在罗马共和深入人心的情况下，就算共和制度已经不能有效的管理庞大的国土，自己也仍然不可能按照东方的习惯称帝。于是这只老谋深算的政治动物，采取了前所未闻的手法——通过一些列的共和制度下的职位和称号，来构成一个皇帝应有的权力。同时他也被元老院授予“奥古斯都”的称号，即“神圣的”，从此，奥古斯都就是罗马帝国皇帝的称号，也是屋大维的名字。

罗马帝国初期的200年是罗马的鼎盛时期，史称“罗马和平”。前期帝国 共和末期内战的胜利者G.屋大维按共和传统身兼一系列最高职位，实际上集国家最高权力于一身。公元前27年 1月13日，元老院授予他“奥古斯都” （意为“神圣”、“伟大”）尊号。奥古斯都采用“元首”（意为“第一公民”或“首席元老”）称号，故史称他所建立的政治制度为“元首制”。元首制实际上是披着共和外衣的君主制。它的建立，标志着罗马由意大利境内的罗马公民占有特权地位的城邦，转变为包括各个行省的所有奴隶主共同统治的帝国。奥古斯都的长期统治，在帝国全境造成了一个相对稳定的政治局面，开创了延续百余年的所谓“罗马和平”时期，为1～2世纪奴隶占有制在广大地区的进一步发展奠定了基础。