望远镜的棱镜系统通常用于把倒立的像转成正立的像。单镜头反射照相机的棱镜系统可以把光路分开用于对焦、取景、测距。并在取景时成正立的像。通常，棱镜转像的原理，是利用光学中的“全反射现象”这种反射不会造成光线能量的损失。一个复杂的棱镜系统的光学原理，实际上等于多个平面反射镜起到的作用。