空气质量指数（Air Quality Index，简称AQI）是定量描述空气质量状况的无量纲指数。2011年12月，位于北京的美国驻华大使馆监测到高达522ug/m3的PM2.5瞬时浓度，对应的空气质量指数已经超过上限值。这也是继2010年11月21日后，美使馆监测到的PM2.5瞬时浓度的第二次“爆表”。

概念定义

发布内容规定

空气质量级别、类别划分和相关信息

指数超限

概念定义

空气质量指数（Air Quality Index，简称AQI）定义为定量描述空气质量状况的无量纲指数，针对单项污染物的还规定了空气质量分指数（Individual Air Quality Index，简称IAQI）。利用空气质量指数可以直观地评价大气环境质量状况并指导空气污染的控制和管理。

发布内容规定

为贯彻《中华人民共和国环境保护法》、《中华人民共和国大气污染防治法》等法律，规范环境空气质量指数日报和实时报工作，制定《环境空气质量指数（AQI）技术规定（试行）》（HJ 633—2012 ）。本标准依据《环境空气质量标准》，规定了环境空气质量指数日报和实时报工作的要求和程序。本标准中的污染物浓度均为质量浓度。本标准与《环境空气质量标准》（GB 3095—2012）同步实施。

本标准规定了环境空气质量指数的分级方案、计算方法和环境空气质量级别与类别，以及空气质量指数日报和实时报的相发布内容、发布格式和其他相关要求。

本次标准重要更新之一为新增污染项目指标：颗粒物(粒径小于等于2.5μm)，即通常所称的PM2.5，其中关于发布内容的规定摘录一部分如下：

第一，空气质量监测点位日报和实时报的发布内容包括评价时段 、监测点位置、各污染物的浓度及空气质量分指数、空气质量指数、首要污染物及空气质量级别，报告时说明监测指标和缺项指标。日报和实时报由地级以上（含地级）环境保护行政主管部门或其授权的环境监测站发布。

第二，日报时间周期为24小时，时段为当日零点前24小时。日报的指标包括二氧化硫(SO2)、二氧化氮(NO2)、颗粒物(粒径小于等于10μm)、颗粒物(粒径小于等于2.5μm)、一氧化碳(CO)的24小时平均，以及臭氧(O3)的日最大1小时平均、臭氧(O3)的日最大8小时滑动平均，共计7个指标。

第三、实时报时间周期为1小时，每一整点时刻后即可发布各监测点位的实时报，滞后时间不应超过1小时。实时报的指标包括二氧化硫(SO2)、二氧化氮(NO2)、臭氧(O3)、一氧化碳(CO)、颗粒物(粒径小于等于10μm)、颗粒物(粒径小于等于2.5μm)的1小时平均，以及臭氧(O3)的日8小时滑动平均和颗粒物(粒径小于等于10μm)、颗粒物(粒径小于等于2.5μm)的24小时滑动平均，共计9个指标。

第四，日报和实时报数据由空气质量指数日报软件系统进行初步审核，实时报及日报数据仅为当天参考值，应在次月上旬将上月数据根据完整的审核程序进行修订和确认。

空气质量级别、类别划分和相关信息

空气质量按照空气质量指数大小分为六级，相对应空气质量的六个类别，指数越大、级别越高说明污染的情况越严重，对人体的健康危害也就越大。

1、空气污染指数在0—50之间，级别为一级，对应空气质量的类别为优，表示颜色为绿色。这时的空气基本无空气污染，不会对人体健康产生危害，可多参加户外活动，多呼吸一下清新的空气。

2、空气污染指数为51—100的话，级别为二级，对应空气质量类别为良，表示颜色为黄色。这是可以接受的级别，除了少数对某些污染物特别容易过敏的人群外，也不会对人体健康产生危害，可以正常进行室外活动。

3、空气污染指数在101—150的话，级别为三级， 对应空气质量类别为轻度污染，在这种情况下，对污染物比较敏感的人群，比如老人或者小孩、有呼吸道疾病或者心脏病的患者就要多注意了，应尽量减少体力消耗大的户外活动，但对健康人群是没有明显影响的。

4、空气污染指数在151—200之间，级别为四级，对应空气质量类别为中度污染，此时几乎会对每个人的健康都会有危害，而其中以敏感性人群（呼吸道疾病、皮肤敏感）最为显著。

5、空气污染指数高达201—300，级别为五级，对应空气质量类别为重度污染，会对每个人的健康都产生比较严重的危害，应适当减少此刻的室外活动，特别是老人、小孩、呼吸道疾病和心脏病患者应该尽量留在室内。

6、空气污染指数大于300的，对应空气质量类别为严重污染，所有人的健康都是会受到严重危害的，除了有特殊需要的人群外，都应该不要留在室外。

指数超限

美国驻华大使馆将使馆区域内监测到的PM2.5数值，通过账户“BeijingAir”在Twitter网站上每小时更新。2011年12月4日19时，美使馆监测到的北京PM2.5瞬时浓度为522ug/m3，对应空气质量指数(AQI)为上限值500，健康提示为“Beyond In-dex(指数以外)”。

美使馆监测到的PM 2.5浓度数值，通过一定的公式转换为AQI指数，对应地作出空气质量评价。其中，污染最严重的等级为AQI达到301～500，对应的空气质量评价为Hazardous(危险的)，而500就是AQI的最高值。

这次事件促进了公众对于自身生活环境的关注和对于政府政策管理监督和参与的积极性，直接促成了空气污染监测管理的新标准、政策的发布，具有一定的积极意义。