当代美国文化人类学家本尼迪克特在其名著《菊与剑》（1946年，又译《菊与刀》）中通过分析美国和日本两种不同的传统文化和教育方式提出了u形文化和n形文化模式。

相对于日本人的U 形文化，美国人的生命弧是“n”形的——即在童年和老年自由度最小受到最大的强制和约束，而成年期却能享受最广泛的自由。因而美国人的文化模式和人格状态被本尼迪克特成为n 形文化。