Victoria cruziana

大王莲是睡莲科王莲属植物的通称。此属只有三个品种，它们拥有巨型奇特似盘的叶片，浮于水面，十分壮观，并以它那娇容多变的花色和浓厚的香味而闻名于世。

大王莲块状茎粗壮，具粗壮发达的侧根，质地软而脆，叶大而圆，直径100～300厘米；叶缘直立，高7～10厘米；上面绿色无刺，下面紫色，有突起的网状叶脉，脉上具2～3厘米长的锐刺；叶柄长而粗且密布粗刺；一株大王莲所有叶片伸展开的覆盖面约达6～10平方米。大王莲的叶盘可承受3个儿童(50～70 kg)，甚为奇观。

大王莲原产于南美热带地区，主要产于巴西、玻利维亚等国。须要高温、高湿、阳光充足的环境下生长发育。生长适宜的温度为摄氏25～35度，低于20度时，植株会停止生长。

在19世纪，大王莲被殖民者传入欧洲，并在那里被当成观赏植物安家落户，成为园艺爱好者争相收藏的的对象。当王莲的子孙首次在英国伦敦开花的时候，吸引了成千上万的观众前往观赏。当时伦敦的“大王莲迷”们给了大王莲很高的荣誉，把它称为维多利亚（当时女王的名字），有“大王”的意思。到今天，许多现代化的机场大厅、宫殿、厂房，部应用大王莲这一超承重力的原理。

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大王莲原产于热带地区的南美洲的亚马逊河。它是一种水生植物，生长在水池里。每年八月开花。花的样子很像普通的荷花，可是大小却非同寻常，花托上的刺毛就有钉子那么粗。花开的时间较短，一朵花只能开两天。开花时发出白兰花似的清香，花的颜色由白色逐渐变成淡红色。它的果实呈球形，每个果实中约有二三百粒种子，种子含有大量淀粉，可以食用。

最惊人的是它的叶子，一张叶子的直径一般为2米左右，有的可以达到3米。浮在水面就像一个翠绿色的大玉盘，又像一张圆圆的桌面。

这种叶子的载重力特别大，有人曾经做过试验，一张叶子的载重力可达到75公斤呢！那么载一个30多公斤重的小孩自然就不在话下。他可以像坐在一张桌面上那样安稳。

为什么大王莲的叶子有这么大的力量？

关键在它的叶背面的特殊构造：叶脉又粗又壮，并且排列成胁条状，好像大铁路桥的梁架，所以，承重力特别强，是一般植物无法比拟的。

北京植物园等各大植物园也可以看到它的美姿。

在北京圆明园的荷花池里也有大王莲。