对运行中的机械设备整体或其零部件的技术状态进行检查监测，以判断其运转是否正常，有无异常与劣化的征兆，或对异常情况进行跟踪，预测其劣化的趋势，确定其劣化及磨损的程度等，这种方法就称为机械状态监测(Condition Monitoring)。机械状态监测的目的在于掌握设备发生故障之前的异常征兆与劣化信息，以便事前采取针对性措施控制和防止故障的发生，从而减少故障停机时间与因停机而造成的损失，降低维修费用和提高设备有效利用率。对于在使用状态下的设备进行不停机或在线监测，能够确切掌握设备的实际特性有助于判定需要修复或更换的零部件和元器件，充分利用设备和零件的潜力，避免过剩维修，节约维修费用，减少停机损失。特别是对自动线、程式、流水式生产线或复杂的关键设备来说，意义更为突出。

采用各种测量，分析，判别方法，弄清机器所处的运行状态，结合机器的历史状态与运行条件，为机器的性能评价，合理使用，安全运行，故障诊断打好基础。