基因活化学说的要点是：①生长素与质膜上或细胞质中的受体结合；②生长素-受体复合物诱发肌醇三磷酸（IP3）产生，IP3打开细胞器的钙通道，释放液泡中的Ca2＋，增加细胞溶质Ca2＋水平；③ Ca2＋进入液泡，置换出H＋，刺激质膜ATP酶活性，使蛋白质磷酸化；④活化的蛋白质因子与生长素结合，形成蛋白质-生长素复合物，移到细胞核，合成特殊mRNA，最后在核糖体形成蛋白质(酶)，合成组成细胞质和细胞壁的物质，引起细胞的生长。

基因活化学说用来解释生长素的作用机理。

基因活化也包括，基因的核心启动子与增强子之间通过转录因子形成DNA环的过程。