黄友若，湖北枣阳人。１９３４年赴日本留学。１９３７年回国。１９３８年入延安抗大学习。同年加入中国共产党。曾任新四军游击支队连指导员，冀鲁豫军区卫西四县工作团团长、军区情报处处长，景德镇警备区参谋长。建国后，历任贵州省公路管理局局长、水利电力厅厅长，长江流域规划办公室主任，水利部副部长，中国江河史志研究会理事长，国务院三峡工程筹备领导小组成员兼办公室主任，国务院三峡地区经济开发办公室主任。