月球绕地运行的轨道叫做白道，白道平面叫做白道面。太阳周年视动路线叫做黄道，黄道平面叫做黄道面。黄道面和白道面并非在一个平面上，两者有5°09′的交角，这个交角叫做黄白交角。黄道和白道相交的两点，叫做黄白交点。其中一个交点，即月球从黄道面下面向黄道面上面运行时所通过的一点，叫做升交点；反之，另一点叫做降交点。黄白交角是个可变值，它是在4°51′～5°9′之间有规律地变化着。黄白交点在黄道上也是不固定的，它每月在黄道上向西退行1°06′，大约18年又11天退行一周。黄白交角的存在和黄白交点的退行，对日月食的形成和预报都有重要意义。