淮军故里圩堡群（或淮军圩堡群、圩堡群落）是以晚清淮军名将为主营造的具有军事防御功能的民居建筑，是江淮地区特有的集居住和防卫功能于一身的地主庄园。淮军将领曾在合肥西乡（今肥西县）紫蓬山区修建了100多个大大小小的圩子，曾经形成了中国规模最大、最集中的圩堡群落，其中代表性的有张（淮军二号人物、两广总督张树声兄弟）、刘（淮军三号人物、台湾首任巡抚刘铭传家族）、周（湖南提督周盛波、周盛传兄弟）、唐（太子少保衔唐殿魁、唐定奎兄弟）四大家族的私家庄园。由于历史原因，现在多数圩堡群遭严重破坏。

圩堡庄园——淮军从这里出发

见证淮军将领的成就

突出防御功能

遗迹大多毁坏严重

圩堡庄园——淮军从这里出发

很多人不知何为“圩”？其实“圩”在合肥一带有两层意思，都指建筑设施，一是筑起大堤，用以阻挡汛期洪水；二是房舍四周环水，内外以吊桥连通出入道路。其作用是防备匪盗。这类建筑在长江中游统称为“圩垸”。而江淮地区和合肥一带则称之为“圩”。

淮军将领的这些房舍不同于江南民居的精雕细刻，既有雕梁画栋，又比较朴素实用。汇聚了南、北方古民居的特色，是具有江淮地区特色的古民居，集防御与居住功能于一体，在整体构造上以水环绕，攻守相宜。

虽然淮军将领在家乡所建起的清代圩堡庄园多达几十处，但尤其引得世人注目的是张、刘、周、唐四大姓所建起的“四大圩堡庄园”。这四个圩主，分别是刘铭传、张树声、周盛波、唐定奎，他们都是淮军的重要将领，在晚清时期地位非常显赫。

由于众所周知的原因，这些圩子至今保存下来的没有多少了，除刘老圩是被国务院确定为全国重点文物保护单位外，像张老圩、周老圩、唐老圩的原址目前都建有中学。尽管如此，海内外的专家们对圩堡群的研究兴趣却日渐浓厚，毕竟影响历史进程的淮军是从这里起步的，而深层次地挖掘淮军在特定历史时期所起的作用及其社会影响，故居是个关键的切入点。

见证淮军将领的成就

这些圩堡，都是从这里走出去的淮军将领，在功成名就之后而建的，大约先后形成于清朝咸丰、同治年间。淮军收复太平军占领的地区，他们掳得了大量财物，并将财物纳入自己的“帐户”。在太平军平复后，他们将财物带回故乡，修建自己的圩堡庄园。围绕庐州周围，淮军将领修建了多个圩子，形成了历史上规模最大、最集中的圩堡群。

同治八年，淮军“盛”字营将领周盛波在取得一系列战功之后，以奉养母亲为由回乡，筑周老圩闲居。咸丰年间，张树声与父亲张荫谷及弟弟树珊、树屏、树槐等在周公山下殷家畈筑堡寨，兴办团练，抗击太平军，后在堡寨的基础上，扩建为张老圩。而张树声四弟、官至太原镇总兵的张树屏，在征战32年后，因病归故里，兴建了张新圩居住。而福建陆路提督唐定奎于中法战争结束之后，因病辞职归乡，兴建了唐五房圩闲居。同治七年，刘铭传回乡休假之时，就在老宅附近择地兴建了刘老圩。16年后，刘铭传再次从刘老圩走出来，奉命渡海入台，赢得了保卫台湾胜利。他的战功彪炳史册，享有“爵帅”之称。之后，他返乡又兴建了一座刘新圩（即六安刘大圩）怡养闲居。知名淮军将领叶志超、王孝祺等，都是在发迹之后，先后在自家原址周围兴建起叶家圩、王家圩等房舍。

圩子还有另外一个特点，就是圩内的名树古木生长茂盛。除了刘铭传的连理广玉兰树，在蟠龙墩圩内有保存完好的一棵桂花树，树龄高达一百六七十年；而张树声亲手栽下的法国梧桐，在张老圩内根深叶茂，要有三人才能合抱；周老圩则有树龄有一百五十年左右的白果树。

突出防御功能

圩堡中的每个圩子占地30亩至100亩不等，它们的主人，都为大清国立过战功，享有封号，而且是世袭的。圩子内养有军队以保护圩子，家仆、佃户也是世袭的。他们的生老病死和经济收人都是掌握在圩主的手中。种圩子农田里的佃户，早期很多是净身入佃，主人为佃户提供住房、土地和农活用具，收入却由圩主根据当年的收成留给佃户。

圩子的建筑重点是突出防御功能。淮军将领们总结在乡寨对抗太平军的经验，圩堡都建筑在丘陵地带的两冲之中，山地两山夹坳之间，以保证水源充足。圩子多为外环深壕，内砌石墙，四角建有碉堡，与外通行则利用吊桥。圩内有正厅、客厅、堂楼、书房、花园、小姐房、库房和下人房数百间，其中，花园仿照苏扬园林建筑，少数还有西式建筑风格。

遗迹大多毁坏严重

这些圩堡绝大多数是水圩堡。当然还有个别“旱圩子”，就是一般建在岗头上居高临下，四面无壕沟，但有高大的围墙和炮楼。如“鸽子笼圩子”，这是刘铭传的故居之一。

圩堡内建有房屋，在房舍四周加筑濠沟，引水将圩堡内房屋围护起来，内外以吊桥连通出入道路，一般是以一姓一户为存在。在淮军将领的故居、祠庙等遗存共有百余处，老圩子里至今留有遗迹，如刘老圩仍遗存十多间旧宅，圩内还有慈禧太后御赐、刘铭传亲手栽种的广玉兰；张老圩现存后堂屋一幢9间房舍及守卫住房5间。周老圩尚存书房、影堂、四合院和典当房30多间。而唐五房圩还有一幢两层中西合璧的转心楼。但圩子很多为校舍所占：张老圩现为聚星中学校址，周老圩现为农兴中学校址，唐五房圩为袁店中学校址。这些淮军将领故居由于历经了战火和劫难，在上世纪八十年代以前基本保存原貌，只是房屋多作粮仓、校舍或军政机构用房。但近几十年来毁坏严重，有的濒临倒塌，仅剩轮廓，急待保护和开发利用。据了解，现今刘老圩的修复规划设计图已经初具雏形，正待国家级专家论证确认后予以修缮。应该说，保护这些曾经见证历史的圩子，还是任重而道远的。