原华东航空学院是1952年建国后第一次院系调整时，由交通大学、南京大学（原中央大学）、浙江大学三校的航空工程系合并成立的，校址南京。上世纪五十年代，党中央、国务院根据当时的国际形势和社会主义建设事业的需要，批准华东航空学院（以下简称华航）内迁西安。华航广大师生员工积极响应党的号召，服从大局，全面顺利地完成了迁校任务，在我国的高等教育发展史上书写了光辉的一页。

1956年8月，以寿松涛院长为首的华航全体教职工、家属及学生约5000人分批西行，顺利抵达西安。他们放弃了南京相对优越舒适的生活，义无反顾地奔向条件艰苦的大西北，以“热爱祖国、顾全大局、艰苦创业、献身航空”的西迁精神，扎根西北、无私奉献、弘扬传统、再度创业，成为西部大开发的先行者。1957年与原西北工学院组建为西北工业大学，1970年原哈军工航空工程系又成建制并入西工大，三脉精英团结合作，共同努力，为我国的航空、航天、航海高等教育事业和国防科技工业作出了重大贡献。