1.明火是真正在自然界燃烧的火，是可以看见的火,像看得见的火焰，看得见的火星和蜡烛之类能看到火苗。

2.古代占卜和祭祀时，用铜镜映日聚光所点燃的火。《周礼·春官·菙氏》：“凡卜，以明火爇燋。” 郑玄 注：“明火，以阳燧取火於日。”《旧唐书·礼仪志四》：“欲为祭馔，将阳燧望日取火，谓之明火。”

3.明亮的火光。《荀子·致士》：“今人主有能明其德者，则天下归之若蝉之归明火也。”

4.谓公开抢劫。 老舍 《四世同堂》四六：“他们有枪！他们既肯无故的捉人，怎么知道不肯再见财起意，作明火呢？” 高德明 《醋点灯》：“人都在那儿瞧着，你捡？你刚一毛腰，人家过来了……不给人家，报你明火。”参见“ 明火执仗 ”。