湖南省社会科学院文学研究所成立于1976年。前身为省哲学社会科学研究所鲁迅研究组。现有在职人员6人：研究员3人，副研究员1人，助理研究员1人，研究实习员1人，在职读博1人。现任所长胡良桂，副所长任理德。

文学所设3个研究室、1个研究中心：当代文学与文艺理论研究室、古近代文学研究室、新闻研究室和传媒文化中心。

文学所科研人员至今已出版各类著作60多部，在全国和省级报刊发表文章700多篇，仅近两年有十多篇论文在国家A类报刊上发表。其中集体项目《湖南文学史》（3卷100多万字）影响较大，并获省社科优秀成果二等奖。集体项目有文学评论集《情.真.美》、《屈原与中国和世界文化》、《历代楹联鉴赏辞典》、《增订注释全唐诗》（第四分册）、《当代湘籍著作家大辞典》、《鹿鸣丛书》等，最近经省委宣传部同意并拨款编撰的《湖南当代作家评传丛书》正在启动之中。在职人员个人著作有胡良桂的《史诗类型与当代形态》，获省社科优秀成果二等奖。《世界文学与国别文学》获省社科优秀成果三等奖；胡光凡的《周立波评传》获省社科优秀成果二等奖、中国当代文学研究会优秀成果奖。毛炳汉的论文《论杜甫对屈原的继承》获省社科优秀成果奖。

文学所多年来形成了各具特色的文学研究专长，如胡光凡、李华盛在周立波方面的研究，陈书良在六朝文学、郑板桥方面的研究，吴慧颖在数文化方面的研究，周颂喜在古代诗歌理论批评方面的研究，赵志凡在佛像美学方面的研究，胡良桂在当代小说理论方面的研究，任理德在新闻理论和传媒文化方面的研究，吴康在古代神话、现代文学方面的研究、廖承良在诗词欣赏方面的研究，毛炳汉在毛泽东家族文化和屈原、杜甫湖南作品方面的研究，彭崇伟在唐代文学、王船山诗词方面的研究，在全国或省内各个相关领域产生有一定的影响。