红叶节，是由满山红叶而得名，最初起原于光雾山深秋红叶，红叶节时间为每年的10月中旬至11月底。四川光雾山红叶节，是四川省南江县光雾山国家重点风景名胜区的一大独特生态景观，是南江旅游的形象大使。她主要有五大显著特点：一是面积大，气势壮观。整个景区有830平方公里的面积（包括十八月潭、牟阳故城、桃园和神门风景区等），其中就有600多平方公里集中连片的红叶景观资源。不仅可以远观红叶气势，还可以深入林中仔细玩赏。二是色彩丰，五彩斑斓。一般红叶以红色为主，而光雾山（包括米仓山国家森林公园的十八月潭和牟阳故城景区）的红叶颜色呈梯次变化，以蓝、绿、黄、橙、红为主，这是国内其他红叶观赏区无法相比的。三是周期长，景色分明。观赏红叶时间为每年的10月中旬至11月底，长达一个多月之久。第一个阶段看红叶五彩斑斓，第二个阶段看红叶层林尽染，第三个阶段看红叶万叶飘丹。四是种类多，内容丰富。光雾山红叶属落叶阔叶类乔木，有水青冈类、枫树类、椴树类、稠李类、漆树类、槭树类、桦木类、杨树类、松树类和檫木类等20余类，还有蔷薇科类和四照花类等植物，共有40多种。红叶形状有手掌状（如三角枫、八角枫），鸡爪形（如鸡爪槭）、五星形（如五角枫）、羽毛状（如盐肤木等）、心脏形（如青榨槭）、船形 （如稠李类）、卵形（如水青冈类）、豆瓣形（如栓翅卫矛类）、椭圆形（四照花类）、针形（如落叶松）、扇形（如银杏）、鸭掌形（如檫木类）等20多种形状。红叶颜色有火红、血红、酒红、褚红、铁红、玫瑰红、淡红、紫红、金红等10多种颜色。五是品位高，出身名门。先后曾有英国、德国、法国、加拿大、澳大利亚、日本和美国的植物专家和生态学者考察后，把光雾山景区称为“金区”，把光雾山红叶称为“金叶”。红叶倾倒了无数游人，每年有10多万国内外游客前往光雾山景区观赏红叶，著名诗人梁上泉曾为光雾山红叶吟诗一首：“巴山一夜风，木叶映天红。色比桃花艳，秋如春意浓。”红叶同光雾山景区“春赏山花、夏看山水、秋观红叶、冬览冰挂”组成了一幅四季衔接、天衣无缝的绝妙图画。红叶文化熔丰富的地质、地理、生态文化和巴人、秦汉、三国、红军文化及巴山民俗文化于一炉，具有极大的观赏、美学、科考、经济价值。“光雾看山，九寨看水”，“山水不全看，不算到四川”。