1981年10月5日成立杭州市民间文艺研究会，1985年改为杭州市民间文艺家协会，历届主席为王通一、胡琼玲、童萃斌、吕春生。2005年6月11日召开第七次会员代表大会，现有会员245人，其中省会员83人，全国会员17人。七届理事会成员34人，主席团成员7人，主席吕春生，副主席朱炳仁、那燕、丰国需、梅建群、应明章、汪黎明。

从1985年至1989年，历时四年之久，协会完成了被誉为“文化万里长城”的民间文学集成工作。从全市普查采录的18214篇故事、5763首歌谣、62305条谚语，共1825万字的作品中，选取精华，悉心编纂了《浙江省民间文学集成?杭州市卷》，《杭州市故事卷》上、下册，《杭州市歌谣谚语卷》一册，共126.4字。从1980年至1991年，协会与市文化局、市群艺馆联合举办了11届“杭州市新故事赛讲”活动，培育和建立了一支新故事队伍，新故事作者1112人，故事员2074人。经过十几年的努力，新故事成了杭州地区群众文化的“拳头产品”。造就了一批有全国影响的故事作者和故事员，不少作品在全国打响。“江南故事大王”吴文昶，大江南北，闻名遐迩。1993年，新故事《大树底下》、《意外的结局》、《陈毅剃头》、《新乡长上任》获文化部第三届“群星奖”铜奖。

1993年，在全国首届新故事理论研讨会上，范自强的论文《试论新故事的发展趋势》、赵和松的论文《新故事人物塑造的限制与自由》获一等奖、汪黎明的论文《新故事活动与新故事创作》获二等奖；张祖荣的中篇故事《征服美国天空的中国兵》获第三届全国通俗文学征文二等奖。

1997年10月8日，市民协举办了“’97浙江省新故事大奖赛”，全省共有8个地区的代表队参加，是一次全省性的新故事大型活动。1998年5月，市民协在杭州艺术节期间，组织举办了“杭州首届民间工艺精品展”，有30位民间工艺家，20多个品种，300多件作品参展，是杭州地区规模最大的一次民间工艺展览活动。