指国家将自己的意志、目标转化为现实的能力，主要是指中央政府能力，而不是统指公共权威的能力。国家能力可概括为四种能力：第一，汲取能力；第二，调控能力；第三，合法化能力；第四，强制能力。

国家能力=国家实际实现的干预程度/国家希望达到的干预程度

王绍光教授将现代国家的国家能力分为八种，分别是

1、强制能力：对外保卫政权和领土完整，对内维护社会秩序

2、汲取能力：政府从社会汲取一定财政资源的能力

3、濡化能力：强化国家认同以及核心价值观的培养

4、监管能力：制止因工业化、市场化、城市化所可能给市场竞争和社会带来的危害

5、统合能力：政府对自身的机构和工作人员行为的约束

6、再分配能力：国家在不同社会集团间对稀缺资源进行权威性的调配，从而保障社会中所有人的经济安全，缩小社会不平等

7、吸纳能力：这幅对社会不同意见和利益诉求的吸收

8、整合能力：政府应该建立制度，使不同社会团体表达出来的各种政策偏好得以整合