不同物种之间，生物与无机环境之间，在相互影响中不断进化和发展，这就是共同进化（coevolution）。通过漫长的共同进化过程，地球上不仅出现了千姿百态的物种，而且形成了多种多样的环境。

共同进化（coevolution）亦称相互进化。广义地共同进化，是指复数种的相互关系中伴有竞争而相互进化。虫媒花的构造与传粉昆虫口器的形态相适应的进化是自古以来有名的例子。共同进化的许多内容，在H．Kugler的《Blü-ten kologie》（1955）一书中已有所阐述和总结，但共同进化一词，则是P．R．Ehrlich和P．H．Raven（1964）提出的，当时同样是着眼于植物与动物间的相互依存关系；以后发现两个不同种的种群间由于相互选择压力的逼迫作用，而属于两个种群的每个个体的适应能力都有所增加，这样把它作为对这些种群相互进化的定义还是妥当的。但是，竞争、捕食和被捕食、寄生和被寄生以及有共生关系的种群，基本上也可看做是共同进化的关系。另外，在个体的遗传属性中，作为相互依存的，则似乎以遗传因子为单位所出现的共同进化，这是扩大了对该词的使用范围。