高山荒漠土是以藜科、菊科为代表的高山荒漠植被下发育的土壤。在中国，主要分布于羌塘高原北缘、帕米尔高原及昆仑山内部山脉。一般海拔4200—4500米。所在地形为准平原化的山原面。土壤发育比较原始，腐殖质累积过程很弱，但盐渍化和钙化过程较显著。剖面发育比较微弱，土层较薄，粗骨性强，细土物质少。地表呈不明显的龟裂，常有白色盐斑；表层为多孔、浅棕发灰白色易碎的薄结皮（厚0.5—1.5厘米），结皮中夹有小砾石或碎石；结皮下为浅棕或棕色鳞片状或层片状层次，砾石较多，厚约4—10厘米，砾石背面常有石灰薄膜。表层有机质含量0.4—0.6%。全剖面呈碱性反应，pH值8.2—8.4。因水、草分布极不平衡，淡水缺乏，仅在雨季低洼处有淡水蓄积时，方可作为少量羊群游牧之用。