继金额达1000万美元的鼓励私人进行太空竞赛的Ansari X Prize（安萨里X大奖）之后，2007年9月13日，搜索巨头Google发起了一项奖金达3000万美元的无人登月竞赛。
2004年由布尔特-鲁坦（Burt Rutan）设计、微软创始人保罗-艾伦提供资金建造的SpaceShipOne飞船获得了安萨里X大奖，与该奖一样，Google将设立的月球X大奖（Lunar X Prize）也是针对全球的私营部门和非政府实体，以推动商业太空行业的发展和刺激非政府性登月项目。
如果一个团体能在2012年12月31日前，将一辆月球车发送到月球，并在月球上行走500米的距离，同时将1GB大小的图像和电视信号传回地球，将获得月球X大奖，第一名的奖金为2000万美元，第二名奖金为500万美元。但如果登月发生在2012年12月31日之后、2014年12月31日之前，第一名奖金将下降到1500万美元。
如果获得一些里程碑式的发现，如找到美国“阿波罗”号登月、前苏联月球探测的遗迹，或找到月球上存在水的证据，或保持月球车整夜工作，将获得剩余500万美元奖金。
参与竞赛者应确保拥有运载火箭，或者自己建造或者与现有私人火箭发射公司合作。私人火箭发射公司Space X表示，愿意资助运载火箭，不过这家公司进行的两次试射都未能成功。
截止2009年8月，已经有19支团队登记参加谷歌月球X大奖挑战赛。月球X大奖参赛团队来自3个大陆的超过12个国家，学生、工程师、CEO以及企业家充当了团队领导者角色。
罗马尼亚参赛团队
ARCA计划让一个巨大的黑色气球充当完成登月任务的王牌。届时，吸收的阳光将加热气球内部气体，并将气球以及所搭载的火箭送入平流层。
气球搭载的火箭名为“哈斯”，研制目的就是为了夺取谷歌月球X大奖。在进入地球上空14公里后，火箭将发射脱离气球。 罗马尼亚参赛团队
Synergy Moon研制自身火箭
Synergy Mo曾参与安萨里X大奖角逐，是争夺月球X大奖的所有参赛队伍中另一个，也是唯一一个研制自身火箭的团队。其他团队计划借助用于向轨道发射人造卫星的商业火箭将他们的月球漫游者送入月球。
据悉，Synergy Moon计划通过直接将轨道间系统公司研制的火箭送入月球表面的方式完成登月任务。 Synergy Moon研制自身火箭
意大利团队
不同参赛队伍的漫游者拥有不同的优势，意大利团队的漫游者便主打灵活性。图片展示的是他们研制的会跳“踢踏舞”的蜘蛛形机器人原型。它能够在极小的地方转弯并抬腿向前行进。 意大利团队
欧米伽使者
“欧米伽使者”(Omega Envoy)是一支由奥兰多中佛罗里达州大学的学生组成的参赛队伍。7月，“欧米伽使者”将他们的月球车带到北极附近地区，对其通信系统进行测试。在位于奥兰多的总部，这支参赛团队成功对月球车实施远程控制，引导它在冰冷的地面上行进并拍摄照片。 欧米伽使者
宇宙机器人
“宇宙机器人”总部位于宾夕法尼亚州匹兹堡的卡内基·梅隆大学。他们希望自己的漫游者能够在月球白天（大约相当于地球上的两周）始终保持活动状态。这也就意味着，漫游者需要经受住可怕的高温考验。月球中午温度可达到133摄氏度。
图片中展示的是“宇宙机器人”最新的漫游者原型，其所采用的不对称设计就是为了解决这个问题。据悉，这个漫游者的太阳能电池板将始终朝向太阳，废热将从朝向真空区的另一面辐射出去。 宇宙机器人
月女神
中德合作参赛团队“月女神”研制的漫游者是所有漫游者中最为简单的一个——它居然连车轮也省去了。在设计上，这个漫游者能够借助一个小型火箭完成500米行进距离。“月女神”表示，当漫游者在月球上着陆时，他们会放烟花，一方面庆祝这一激动人心的时刻，另一方面庆祝中国龙年的到来。 月女神
下一巨大飞跃
“下一巨大飞跃”的月球漫游者同样放弃了车轮。根据这支参赛队伍的计划，他们的漫游者着陆之后便立即在月球上跋涉，行进中将使用与帮助着陆同样的推进系统。
在德雷珀实验室，“下一巨大飞跃”正在开发一个可以模拟月球重力的系统，以测试“跳跃者”的导航及通信系统。跳跃过程中，六分之五的重量将由大功率风扇负责提升。 下一巨大飞跃
月球奥德赛
“月球奥德赛”同样认为，跳跃式行进才是探索月球的一种理想方式。“月球奥德赛”的着陆器将是一个名为“模块式公用总线”的新系统改进版，这个新系统是为月球轨道器LADEE研制的。 月球奥德赛
佛瑞德网络
“佛瑞德网络”的候选漫游者就是图片中的这个小球，名为“Picorover”。圆形赋予Picorover极大的适应性，它既不用了解也不必关心将遭遇怎样的地形。测试中，Picorover展示了爬坡和在光滑表面行进的能力。但“佛瑞德网络”尚未在类似月表风化层那样崎岖而粗糙的地面对Picorover进行测试。
Picorover重量只有500克，进入轨道所需成本相对较低。 佛瑞德网络
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