干支是天干、地支的合称。天干共十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。将十天干和二十地支顺序搭配，就构成了下表所示的60个干支，俗称“六十花甲子”。

甲子，乙丑，丙寅，丁卯，戊辰，己巳，庚午，辛未，壬申，癸酉，甲戌，乙亥，丙子，丁丑，戊寅，己卯，庚辰，辛己，壬午， 癸未，甲申、己酉，丙戌，丁亥，戊子，己丑，庚寅，辛卯，壬辰，癸巳，甲午，乙未，丙申，丁酉，戊戌，己亥，庚子，辛丑，壬寅，癸卯。

甲辰，乙巳，丙午，丁未，戊申，己酉，庚戌，辛亥，壬子，癸丑，甲寅，乙卯，丙辰，丁巳，戊午，己未，庚申，辛酉，壬戌，癸亥。

中国传统历法中的干支纪时制度就是用这“六十花甲子”来依次、循环地纪年、纪月、纪日和纪时辰。这里的时辰相当于现在的两个小时，一天分为十二小时。

在干支纪时制中，纪年和纪月是基本的。只要已知当年和当日的干支，就可推定当年各月干支或当年各日时辰的干支。

每人出生的年、月、日、时辰，共需四个干支（共八个字）来表达。这八个字就是一个人的生辰八字。

干支纪时制是中国传统历法的重要组成部分。由于“60”这个纯粹的数为周期循环纪时，这个制度既不受天文水平提高、历法该机的影响，又不因朝代而中断，不因国家分裂而混乱。中国历史很长，不同时期不同王朝的历法（包括皇朝年号纪年法）变化纷纭，但干支循环却始终不断。各地一致。据考证。2700多年以来，大约100万个日子，干支纪日无一天中断。所以说，干支纪时制度像一根线把各种历法贯穿在一起，对我国历史资料的完整性和连续性起了重要作用。