人物简介

段元星（1945-）江西省宁都县梅江镇人。研究员。当代世界闻名的肉眼发现新星者。第五届全国政协委员。1968年宁都中学高中毕业下放宁都县竹笮公社插队落户，曾任民办教师。业余喜爱天文科学，阅读了大量的天文书籍，并记下10余万字的天象观察资料。能根据天体力学的正规方式计算出行、慧星等天体在太空的位置及移动线，能较准确地推算出一年二十四个气节的时刻；白天能根据太阳距离当地子午线的角度，用拇指比划法测定时间；晚上能根据恒星在天空移动的位置来推算时间。长期坚持星夜天象观测，1975年8月30日北京时间19时35分，他在宁都县城北门梅江河畔，用肉眼比中国科学院天文台早2小时发现了天鹅星座中的一颗新星，震惊了世界。其事迹以 《探索星空奥秘的年轻人》为题，入编1978年版初中语文第六册教课书。1978年2月，被中国科学院破格录取为北京天文台研究生。现为北京天文台研究员。

用肉眼发现新星的段元星

在1975年8月30日北京时间19点35分，就是他，用肉眼在浩瀚的夜空中发现在天鹅星座出现了一颗新星。当时，他还是一名在江西省宁都县竹笮公社大布大队下乡的知识青年。

不是什么人都能用肉眼识别出一颗刚刚爆发的新星的！坚持了16年业余天文爱好的段元星，凭借他扎实的天文知识，在他熟悉的星图上，看到这颗多出来的“新星”时，就像看到一位熟识的朋友脸上突然多长出来一只眼睛那么不顺眼！

段元星回忆起那个由此改变他一生命运的夜晚，仍然显得很激动：

“当天吃罢晚饭，我习惯要去梅江游一会儿泳，觉得有些累了，便爬上岸来，躺在江边开始“数星星”，当我的目光移到天鹅星座时，突然发现这个星座上多了一颗明亮的星星！我起先以为是一颗人造地球卫星，于是目不转睛地观看了一分多钟，发现那颗星并没有丝毫的移动。我急忙跑回家去，用自做的天文望远镜对着那颗亮星仔细观测，查对它的位置，测定它的亮度…… 我迅速推断：这是一颗新星！”

报告文学《探索星空奥秘的年轻人》，被选入1979年至1983年的全国初中语文课本第六册。

4000年前，正是我国大禹治水的年代，一颗银河新星发生爆发，亮度陡增1000万倍。这颗新星爆发时产生的耀眼光芒，于公元1975年8月末抵达了人类居住的地球。

当时，从小爱好天文的江西省宁都县竹笮公社下乡知识青年段元星，在8月30日北京时间19时35分，用目视观测手段独立发现了这颗位于天鹅星座的新星。同日北京时间22时45分，北京天文台的沈良照先生，也用天文望远镜独立发现了这颗著名的新星。虽然他们的发现迅速得到了中国天文界的承认，但是他们都是独立发现，并非第一发现者，并不被世界承认，该新星的第一发现者是K. Osada。

两年多后，江西日报记者刘兰生采写的关于段元星发现新星的报告文学《探索星空奥秘的年轻人》（载1978年第3期《解放军文艺》），被选入1979年至1983年的全国初中语文课本第六册。在这五年里，全国近一亿的中学生通过阅读这篇课文，了解了段元星发现新星的故事。段元星用肉眼发现了新星，为祖国争了光，祖国没有忘记他。粉碎“四人帮”之后，他被中国科学院北京天文台调入该台工作，随后被送去中国科技大学物理系深造。这期间，他当选为第五届全国政协委员，出席了全国科学技术大会。当他结束了在中国科大物理系的六年学习生活回到首都之后，一直在北京天文台工作。前些年，中国科学院对所属研究机构进行调整，他被安排到国家天文台二部从事科普工作。