尚书省总办公处的称呼，“都”是总揽的意思。唐、宋、金称尚书省长官处理全省政务厅堂为都堂。明称各官署长官为堂上官，简称堂官，都察院长官都御史、副都御史、佥都御史，以及差遣在外总督、巡抚之带有上述官衔者，皆通称都堂。唐代尚书省的总办公处（都堂）居中，东有吏、户、礼三部办公处，西有兵、刑、工三部办公处，尚书省的左右仆射、左右丞、左右司郎中、员外郎等官总辖各部，称为“都省”，故总办公处称为都堂。宋金尚书省的办公处也沿用此称。明代各衙署之长官因在衙署之大堂上处理重要公务，故称堂官；都察院长官都御史，副都御史，佥都御史，以及被派遣到外省带有这些兼衔的总督，巡抚，均通称都堂。清代则称为“部堂”。