褶叠层（folding layers）由中国学者（1981年，1984年）提出。在地壳较深构造层次中，在伸展构造体制的水平分层剪切流变机制下，原生成层岩系发生变形—变质作用而形成的一套基本上能按时代新老划分大套层序，但在本质上，它又是经过构造重建的、发育有以顺层韧性剪切带和顺层掩卧褶皱为主体的固态流变构造群落，并经历强烈递进变形，由新生的平行面状构造横向置换原生层理（或先期面理）而形成的崭新的构造地层单元。因此，褶叠层是包容全部顺“层”固态流变构造群落的构造—岩层综合实体，其原始地层的本质和面貌已经在不同程度上发生了改变，构成了不同形式的构造地层单元。