湘北地区是洞庭湖平原的一个组成部分，地势平坦，河面宽阔。南县地处洞庭湖腹地，四面八方都是堤垸，由于河床不断升高，每隔几年大堤要进行一次挑土升高夯实，以防来年夏季汛涨时溃决。夯实大堤全靠人力，夯实堤基的工具有抬硪、飞硪（亦称片硪）与夯硪，硪的材质有木的铁的和石头的，湖区通常使用石头做的。抬硪是用一块大麻石凿成，重约300斤，由4根竹杠，4至12人抬着，利用石头自身的重量和人为的起落来夯实堤基。飞硪是用片状麻石凿成，有圆的和方的，用缆绳系住，由4人或多人把持，通常是用来平整堤坡和堤面的。夯硪是木做的，只在局部地方使用。打硪是一项较重的体力劳动，须要齐心合力。为了协调动作，提高效益，消除疲劳，振奋精神，打硪号子（亦称硪歌）便由此产生。打硪号子声调高亢有力，节奏感强，唱词多用“咳哟”“咳咳哟”等虚词，通常是以一人领唱众人和的形式出现。领唱人亦即领硪人。领唱人随想随唱，随见随唱，即兴而起，脱口而出，可以兴，可以怨，可以雅，可以俗。每逢秋冬季节修筑堤垸时，大堤上硪歌嘹亮，夯声震天，很是壮观。由于文化环境的变化，南县硪工号子与华容、安乡、沅江等地的硪工号子有相同的地方，亦有不同的地方，可以说南县硪工号子是集洞庭湖周边地区硪工号子于一体，取长补短，形成了具有南县独特地域文化的硪工号子。