最低生活社会保障模式，也称为“以经济状况或生活水平为依据的社会保障制度”。其特点是由政府制定一定的最低生活标准，即所谓“贫困线”。通过调查家庭和个人的经济来源及状况，然后由机构依据法律、调查情况对申请所需的补助金的多少和补助的方式作出决定。所需的资金按传统方式由财政收入拨款。救助只适用于贫困的或低收入的申请者，待遇水平仅限于满足基本的生活需要。目前世界上只有几个国家是属于社会救助型的国家。这些国家经济都比较落后，如非洲某些国家。