明航寺位于彰化县竹塘乡竹村，早在民国四十余年时，该寺尚是一座平房式的泥混砖的古建筑，由当时皈依大陆雪峰寺当家之常悟老和尚为师的理明法师任第一代住持，法脉属曹洞宗，禅、净双修。因理明法师为纪念与慈航法师之一段法缘，遂以其「明」字配「航」名，取名为「明航寺」。

溯自民国七十五年七月十七日，韦恩台风侵袭，彰化沿海地区灾情惨重，该寺亦难逃一劫，有鉴于今后之法务推展，塬有150建坪之局促寺殿，不足以因应未来之需要，乃趁此台风之逆增上缘而为全面之改建、扩建。前后工程，无论人力、物力、财力之筹划，全靠智煌法师与同寺常住智升法师、智玄法师、如清法师、如正法师、如德法师、如崇法师、如缘法师等比丘尼暨信众，合力鸠资，历经千辛万苦，披星戴月，栉风沐雨，所以致之。

如今该寺焕然一新的四层楼日式宝刹建筑，寺地较前大五倍，建坪多出十倍。新寺一楼为寮房、斋堂与讲堂，二楼为大殿与知客处，叁、四楼为香客房，可容纳叁百余位信徒住宿。大雄宝殿正首供奉本师释迦牟尼佛，右侧供奉药师如来佛，左侧则为阿弥陀佛。寺宇采日式的建筑风格，衬以寺前两株修剪整齐的榕树，十分庄严肃穆。缘于彰化县竹塘乡乡民，务农为主，居民大都是信仰多神教，佛、道不分，自从明航寺新寺落成，在智煌师领导九位尼师的努力下，扩大法务与弘法工作后，移风易俗，此由每年定期举办法会，信徒来寺参拜者，人山人海，潮涌寺前，络绎不绝于途，可见一斑。明航寺对乡土贡献良多,每年均举办冬令救济、施贫济弱、电视弘法等活动，春秋两季则举办有放生活动。