叶相分析（Leaf physiognomy）是定量研究古近纪—新近纪古气候和古环境的重要方法之一。叶相是植物叶片上各种形态结构的总称，主要包括叶级（叶片面积的大小）、叶缘类型、滴水叶尖的有无、叶形、叶脉类型、叶脉的密度、叶片质地、叶基形态和角质层等特征。早在20世纪初，I.W.Bailey和E.W.Sinnot提出一个新观点，即被子植物叶片的一些特征和气候条件的相关关系非常密切。他们调查了大量地区性植物群，发现全缘叶种类百分比和年平均气温之间具有相关关系。热带植物叶片主要是全缘的，在温带地区植物叶缘多数是有齿的。一些古植物学家接受了这一观点，并很快将其应用到化石植物群的古气候分析。20世纪60年代，美国古植物学家Jack Wolfe开始系统研究被子植物全缘叶种类百分比和平均温这一特定参数之间的相关关系。20世纪90年代初，Jack Wolfe进一步发展了叶相分析的方法，提出“气候与叶片多变量分析程序”（CLAMP），利用这一程序定量研究古近—新近纪古气候和古环境可以得到较为准确和精确的结果。