野蛮资本主义是指工业社会的资本主义,是传统意义上的资本主义,是资本主义的初级阶段。马克思的《资本论》所描述的资本主义就是野蛮资本主义，资本家残酷地剥削工人阶级创造的剩余价值，野蛮资本主义信奉社会达尔文主义哲学,认为野蛮生存法则是市场和商业活动基础，为了追求企业的高效率, 追求高利润，对工人阶级进行方家残酷剥削。

一个多世纪过去了，世界已经发生了巨大变化。西方社会出现了一股很强的超越资本的力量，这种力量平衡着资本与劳动、私利与公共利益之间的关系。 “考克斯圆桌原则”就这样出现的，并成为西方商业企业社会责任的共同准则。

“考克斯圆桌原则”确认企业除了谋利经营之外，还要承担义务。企业不应当仅信赖市场的“魔力”，还要在法规和市场力量的行为方针之外，要尊重员工的人格和利益。这个原则强调共同的价值观，肯定了“经济决策过程中道德价值的必要性”，认为“没有这种价值，稳定的商务关系和一种能长久持存的世界共同体都是不可能的”。这样,出现了对野蛮资本主的批判和修正,出现了道德资本主义。

但是，有学者认为，道德资本主义的出现只是对野蛮资本主的批判和修正，资本家的逐利本性不会改变，即使对劳动者和社会有所同情，也是为了调解劳资的矛盾而已。