皆滁(安徽滁州)人，家世皆儒者。
从渡江，同为行省左右司员外郎，与陶安等更番掌行机宜文字。
元杲以郎中擢理军储于金华，而弘道亦于是岁以郎中从大都督文正守南昌，皆有功。
二人皆于太祖最故，又皆儒雅，嗜文学，练达政体，而元杲知虑尤周密。
帝尝曰：“文臣从渡江，掌簿书文字，勤劳十余年，无如杨元杲、阮弘道、李梦庚、侯元善、樊景昭者。”
其后，元杲历应天府尹，弘道历福建、江西行省参政(正三品)，皆卒官。
元杲子贲，博学强记，以词翰知名，荐授大名知县，仕至周府纪善。
安徽全椒人，历官参知政事(从二品)，与樊景昭俱无所表见。