性举止这个术语，是由美国的著名性社会学家J.加格农，在他的成名作《性举止——性的社会组织》(1977年)里，首次作为一个关键术语来使用的。他认为,性举止是人由性观念、性态度所产生出的性行为和性活动的方式和风范。目前已经被许多西方学者所沿用。 从加格农的上述著作来看，性举止不仅包括人们通常所说的性交、性行为和性活动，而且包括了人们通常说的性观念、性态度和性方面的外部表现，但是这个术语又主要强调那些表现在人的行为举止当中的性观念和性态度。这个词类似于汉语里的“行为方式”、“言谈举止”、“举止风范”、“风度气质”等词汇，但又似乎处于几者之间。不过，这个词一点都不脱离具体的性行为。因此在《性举止——性的社会组织》一书中，从自慰、性梦一直讲到各种性交。

加格农认为，性的种种生理现象虽然都是发源于人的生物构造，但是性举止却是由当事人所在的社会和文化所塑造的。是因为他觉得，一般所使用的性行为、性活动这样的词汇，很容易使人觉得，性的动作和举止可以与当事人的性态度或者性观念分割开来认识，也很容易使人觉得性仅仅是一种生物意义上的现象。所以,加格农要创用性举止这样一个术语.